Στην Altadena της Καλιφόρνια, μια κοινότητα συγκεντρώνεται για να ανταποκριθεί στις φονικές πυρκαγιές, παρά τις εκτεταμένες απώλειες περιουσίας.
Λος Άντζελες, Καλιφόρνια – Ο Bill Threadgill μάζεψε τις στάχτες του σπιτιού του στην Altadena της Καλιφόρνια, όπου έζησε για 15 χρόνια, βγάζοντας χάλκινους σωλήνες και τους άφησε στην άκρη για να πουλήσει.
Μόνο η καμινάδα του και οι δύο κολώνες της βεράντας παρέμειναν όρθιες, αλλά τίποτα άλλο. Μια πυρκαγιά είχε κάψει ολόκληρη την κατασκευή ολοσχερώς.
Ακόμη και πριν οι φλόγες σαρώσουν την περιοχή, η οικογένειά του είχε δυσκολευτεί να τα βγάλει πέρα. «Έχουμε τεντωθεί οικονομικά», είπε ο Threadgill, ένας τεχνίτης και φροντιστής, μέσω της μάσκας προσώπου N95 του.
Στις 7 Ιανουαρίου, η πυρκαγιά του Eaton άναψε στα κοντινά βουνά, αναγκάζοντας χιλιάδες κατοίκους να εκκενώσουν . Πυροδοτούμενη από ανέμους τυφώνας, η φωτιά κατέστρεψε ή κατέστρεψε περισσότερες από 5.700 κατασκευές και σκότωσε τουλάχιστον 16 ανθρώπους.
Ήταν μια από μια σειρά πυρκαγιών που έπληξαν την περιοχή του Λος Άντζελες την τελευταία μιάμιση εβδομάδα, που εντάθηκαν από την κλιματική αλλαγή. Συνολικά, σχεδόν 12.000 κτίρια καταστράφηκαν και 25 άνθρωποι σκοτώθηκαν .
Οι πυρκαγιές θα μπορούσαν να γίνουν μια από τις πιο δαπανηρές φυσικές καταστροφές στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών, με τους ειδικούς να υπολογίζουν ζημιές 250 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ενώ σπίτια πολλών εκατομμυρίων δολαρίων καταστράφηκαν στην πλούσια περιοχή Pacific Palisades, η εργατική γειτονιά της Altadena καταστράφηκε επίσης .
Μερικά από τα θύματα ήταν ηλικιωμένοι ή ανάπηροι και δεν μπορούσαν να τραπούν σε φυγή. Ο ίδιος ο Threadgill έζησε και φρόντιζε έναν 73χρονο φίλο τον οποίο θεωρεί οικογένεια. Την ώρα της πυρκαγιάς βρισκόταν σε βραχυχρόνια ανάρρωση. Δεν έχει σπίτι να επιστρέψει.
Καθώς περνούσε μέσα από τα συντρίμμια, έψαχνε για τη γάτα του, την Κάτρα. «Ελπίζω ότι βγήκε, γιατί άφησα την πίσω πόρτα ανοιχτή για να βγει έξω», είπε.
Κοίταξε το σημείο όπου ήταν η εξώπορτά του. «Δεν θα μπαίνω πια εδώ έτσι. Ποτέ ξανά», είπε ο Threadgill. «Ξεριζώθηκε απροσδόκητα. Είναι καταστροφικό.”
Οι κάτοικοι μοιράζονται δωρεές και προμήθειες για τους επιζώντες από πυρκαγιά σε μια γωνιά του δρόμου στην Altadena της Καλιφόρνια [Hilary Beaumont/Al Jazeera]
Ένα σπίτι κοντά στα βουνά
Φωλιασμένο κοντά στους πρόποδες των βουνών San Gabriel, η Altadena είναι μια περήφανη κοινότητα αφροαμερικανών και μεταναστών. Από τους 42.000 κατοίκους της, το 58 τοις εκατό είναι έγχρωμοι άνθρωποι.
Η κοινότητα άρχισε να διαμορφώνεται στη δεκαετία του 1960. Μεγάλος αριθμός μαύρων οικογενειών είχαν εγκαταλείψει τον Νότο των ΗΠΑ και μετακινήθηκαν προς τα δυτικά, ως μέρος μιας τάσης γνωστής ως Μεγάλη Μετανάστευση. Η Altadena ήταν μια από τις λίγες γειτονιές στην περιοχή όπου οι Αφροαμερικανοί μπορούσαν να λάβουν στεγαστικά δάνεια εκείνη την εποχή.
Με τα χρόνια, εξέχοντες μαύροι καλλιτέχνες εγκαταστάθηκαν στην κοινότητα, συμπεριλαμβανομένου του βραβευμένου με Όσκαρ ηθοποιού Σίντνεϊ Πουατιέ και της διάσημης συγγραφέα επιστημονικής φαντασίας Οκτάβια Μπάτλερ.
Ο Μπάτλερ, ο οποίος είναι θαμμένος στο κοντινό νεκροταφείο Mountain View, έγραψε ένα μυθιστόρημα με τίτλο Paraable of the Sower, το οποίο έλαβε χώρα στο Λος Άντζελες με φόντο τις μαινόμενες πυρκαγιές - κάτι με το οποίο οι ντόπιοι και οι θαυμαστές του βιβλίου έχουν κάνει παραλληλισμούς κατά τη διάρκεια της τρέχουσας κρίσης.
Σήμερα, το 18 τοις εκατό των κατοίκων της Altadena είναι μαύροι, ένα ποσοστό σημαντικά υψηλότερο από ό,τι στη γειτονική Pasadena.
Στις 7 Ιανουαρίου, η γειτονιά ήταν υπό προειδοποίηση με κόκκινη σημαία, οι συνθήκες σηματοδότησης ήταν ιδανικές για πυρκαγιές.
Ο καιρός ήταν ζεστός. Η βλάστηση ήταν ασυνήθιστα ξηρή. Και οι άνεμοι της Σάντα Άνα έπνεαν δυνατά.
Εκείνη την ημέρα, όταν η φωτιά του Eaton άναψε στα βουνά, ο Threadgill ένιωσε χαλαρός. «Ήμουν 100 τοις εκατό [βέβαιος] ότι η φωτιά στους λόφους δεν θα κατέβαινε εδώ», είπε.
Τότε ο άνεμος χτύπησε και φύσηξε τις φλόγες προς το σπίτι του. Καθώς μάζευε σακούλες με υπάρχοντα και τα φόρτωνε στο φορτηγό του, ένιωθε τη ζέστη των φλόγων.
«Καθώς περπατούσα στο δρόμο, η χόβολη ήταν κάτω από τα πόδια μου, οπότε έπρεπε πραγματικά να τρέξω σε εκείνο το σημείο. Και τα υπόλοιπα είναι ιστορία. Πήρε φωτιά», είπε.
Λίγα απομεινάρια από το σπίτι του Threadgill, εκτός από μερικούς καμμένους στύλους βεράντας και μια στοίβα καμινάδας [Hilary Beaumont/Al Jazeera]
κοινοτική υποστήριξη
Στο δρόμο από το Threadgill, η Elisa Gonzalez και ο σύζυγός της έφτασαν στο σπίτι από τις διακοπές στις 7 Ιανουαρίου σε ένα σύννεφο καπνού πάνω από την πόλη. Άρχισαν να ξεπακετάρουν, αλλά όταν χτύπησε ο αέρας, μάζεψαν ξανά τις βαλίτσες τους και εκκενώθηκαν.
Όταν επέστρεψαν την επόμενη μέρα, είδαν το διπλανό σπίτι να έχει καεί. Η χόβολη εξακολουθούσε να σιγοκαίει στη γειτονιά.
Αλλά η Γκονζάλες παρατήρησε ότι πολλά μέλη της κοινότητας ήταν στην πίσω αυλή της και ψέκαζαν το σπίτι της με νερό. Τους πιστώνει ότι έσωσαν το σπίτι της.
«Ήταν καταπληκτικό. Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι οι άνθρωποι γύρω από τη γειτονιά έκαναν ό,τι μπορούσαν για να σώσουν τις δομές που είχαν απομείνει», είπε.
Ο Threadgill ήταν ένας από τους ανθρώπους που κατέστρεψαν σπίτια στο δρόμο τους αφού έχασε το σπίτι του. «Έκανα ό,τι μπορούσα για να βοηθήσω», είπε.
Αν και δεν είναι ακόμη σαφές τι πυροδότησε τη φωτιά στο Eaton, ορισμένοι κάτοικοι που έχασαν τα σπίτια τους μήνυσαν τον Έντισον στη Νότια Καλιφόρνια, ισχυριζόμενοι ότι ο ηλεκτρικός εξοπλισμός της εταιρείας κοινής ωφέλειας πυροδότησε τη φωτιά.
Ισχυρίζονται επίσης ότι ήταν αμέλεια η διοχέτευση ηλεκτρικού ρεύματος μέσω των γραμμών ηλεκτρικής ενέργειας της εταιρείας κοινής ωφέλειας κατά τη διάρκεια μιας προειδοποίησης με κόκκινη σημαία.
«Με στενοχωρεί πραγματικά που ξέρω ότι θα μπορούσε να ήταν αμέλεια εκ μέρους τους», είπε ο Γκονζάλες. «Αυτό με αναστατώνει πραγματικά, πιστεύοντας ότι θα μπορούσε να είχε αποτραπεί».
Στο Κέντρο Εργασίας Κοινότητας της Πασαντένα, εθελοντές διανέμουν δωρεές σε κατοίκους που έχουν καταστραφεί από τις πυρκαγιές [Hilary Beaumont/Al Jazeera]
Ανοικοδόμηση ενός μέλλοντος
Παρά την καταστροφή, η Γκονζάλες τόνισε την ευγνωμοσύνη της για τους γείτονές της.
«Η κοινότητα ήταν καταπληκτική. Η κοινότητα έσωσε το σπίτι μας», είπε ο Γκονζάλες.
Καθώς μιλούσε, δύο γυναίκες που φορούσαν μάσκες N95 ανέβηκαν σε ένα αυτοκίνητο και της πρόσφεραν φαγητό. Εξήγησαν ότι μένουν στη γειτονιά και θέλουν να βοηθήσουν.
«Έτσι ήταν όλη την εβδομάδα», εξήγησε η Γκονζάλες καθώς δεχόταν σούπα, σάντουιτς και ζυμαρικά.
Οι προσπάθειες αμοιβαίας βοήθειας έχουν εμφανιστεί σε όλη την Altadena. Στο κοντινό Κοινοτικό Κέντρο Εργασίας της Πασαντένα, μεροκάματα έκαναν κάλεσμα για προμήθειες την Τετάρτη μετά την έναρξη των πυρκαγιών.
Εκατοντάδες εθελοντές εμφανίστηκαν για να μοιράσουν δωρεές στα θύματα των πυρκαγιών και να καθαρίσουν τα συντρίμμια.
Την Κυριακή, ο Doungdao Riccardi, σεφ σε ένα δημοφιλές ταϊλανδέζικο εστιατόριο στην Altadena, πήγε στο κέντρο εργασίας για να προμηθευτεί τρόφιμα για να τα πάει στο σπίτι. Το εστιατόριό της βρίσκεται σε ζώνη εκκένωσης και έχει παραμείνει κλειστό για το κοινό.
Η Riccardi είπε ότι δεν ήξερε πόσο καιρό το εστιατόριο θα έμενε κλειστό. «Νιώθω τόσο λυπημένος για όλους».
Ο σύζυγός της είχε δύο πρόσφατες εγχειρήσεις - εγχείρηση ανοιχτής καρδιάς που ακολουθήθηκε από χειρουργική επέμβαση στα μάτια - και δεν μπορεί να λειτουργήσει αυτή τη στιγμή. Μέχρι τις πυρκαγιές ήταν η μοναδική τους τροφός. Τώρα ο μισθός της έχει εξαφανιστεί.
Ο Ντουνγκντάο Ρικάρντι φεύγει από το Κοινοτικό Κέντρο Εργασίας της Πασαντίνα με προμήθειες [Hilary Beaumont/Al Jazeera]
Η Riccardi μετακόμισε από την Ταϊλάνδη στις ΗΠΑ το 1993. Το επόμενο έτος, βίωσε τον σεισμό στο Northridge που έπληξε το Λος Άντζελες. Αν και αυτή η εμπειρία ήταν τρομακτική, είπε ότι οι φωτιές την έτρεμαν ακόμη περισσότερο.
«Είναι δύσκολο για μένα να κοιμηθώ, γιατί αυτό πραγματικά χτύπησε πολύ. Δεν έχω ξαναδεί κάτι τέτοιο. Η φωτιά με συγκλόνισε πραγματικά πολύ», είπε.
Ο Riccardi είναι επιλέξιμος για επιδόματα ανεργίας και σχεδιάζει να υποβάλει αίτηση για αυτά αυτή την εβδομάδα. «Ελπίζω να μπορέσουμε να ανοίξουμε ξανά», είπε για το εστιατόριο.
Το αφεντικό της, πρόσθεσε, «θα προσπαθήσει να ανοίξει ξανά, αλλά κανείς δεν μπορεί να πάει εκεί. Θα πάρει χρόνο.”
Όσο για τον Threadgill, θέλει να ξαναχτίσει το σπίτι του στο ίδιο μέρος. «Σίγουρα θα το κάναμε, σίγουρα θα θέλαμε να ξαναχτίσουμε». Η κόρη του ξεκίνησε έναν διαδικτυακό έρανο για να τον βοηθήσει.
«Δεν θέλω να φύγω από εδώ. Η Altadena είναι υπέροχη», είπε.
Πηγή : Al Jazeera
Αναρτήσεις
